Sterntag

Zeitraum, zwischen zwei Durchgängen des Frühlingspunkts durch den oberen Meridian. Oberer Meridian heißt der Stundenkreis über dem Ortsmeridian des Beobachters. Da sich die Lage der Fixsterne gegenüber dem Frühlingspunkt nicht ändert, hat sich der Sternhimmel nach einem Sterntag um genau 360° gedreht. Ein Sterntag dauert 23:56 h.
Denn die Erde wandert in 365 Tagen um die Sonne (360°), in einem Tag läuft sie also etwa 1° weiter. Damit ein Ort auf der Erde wieder zur Sonne zeigt (die Sonne auf dem oberen Meridian liegt), muss sich die Sonne um 361° drehen. Nach einer Drehung von 360° stehen alle Sterne wieder an der gleichen Position wie am Vortag, nur die Sternhöhe hat sich geringfügig verändert. Ein Sterntag dauert nur 23:56 h, weil sich die Erde in vier Minuten um 1°dreht (Erddrehung: 360° in 24 h, 15° in 1 h, 1° in 4 Minuten). Der Sterntag ist nicht – wie der nomale Tag – auf die Sonne bezogen (synodisch), sondern auf die Sterne (siderisch).