Tropisches Jahr

Die astronomische Basis für unseren Kalender ist das tropische Jahr, der Zeitraum zwischen zwei aufeinander folgenden Durchgängen der Sonne durch den mittleren Frühlingspunkt. Das tropische Jahr hat eine Dauer von 365 Tagen, 5 Stunden, 48 Minuten und 46,08 Sekunden (= 365,2422 Tage). Die Dauer eines tropischen Jahres wurde bereits um 140 v. Chr. von Hipparchos von Nikäa auf 6,5 Minuten genau bestimmt. Nach jahrtausendelanger Beobachtung des Sirius war 238 v. Chr. in Ägypten (Ptolemäer) das Schaltjahr eingeführt und alle vier Jahre einen Schalttag hinzugefügt worden. Die Römer schufen Monate. Am 1. 3. begann das römische Jahr, die 7., 8., 9. und 10. Monate waren September (septem lateinsch = sieben), Oktober (lateinsch octo = acht), November (lateinsch novem = neun) und Dezember (lateinsch decem = zehn). Unter Kaiser Konstantin (Konzil von Nizia, 325) wurde die 7-tägige Woche eingeführt und das Osterfest auf den ersten Sonntag nach Frühlingsvollmond gelegt. Doch mit 365,25 Tagen wich das Jahr um jährlich 0,0078 Tage (= 11 min) vom tropischen Jahr ab. Der 1582 eingeführte gregorianische Kalender behob den inzwischen auf 10 Tage angewachsenen Fehler, indem er auf den 4.10.1582 den 15.10.1582 folgen ließ und festlegte, dass nur die Jahrhunderte Schaltjahre sind, die durch 400 teilbar sind (1900 war kein Schaltjahr).