Planet

Planet, ein Objekt annähernd runder Form, das – anders als ein Zwergplanet – die Umgebung seiner Bahn bereinigt hat und kein Mond ist. Unsere Planeten leuchten, weil sie wie unser Mond von der Sonne angestrahlt werden; sie senden selbst kein Licht aus. Planeten bewegen sich um einen Stern – z. B. die Sonne – während ein Mond normalerweise um einen Planeten läuft. Die Planeten im Sonnensystem werden unterschieden in erdähnliche Planeten (Merkur, Venus, Erde, Mars) und in Gasplaneten (Jupiter, Saturn, Uranus, Neptun). Eine alte Merkregel für die Reihenfolge der Planeten lautet: Mein (Merkur) Vater (Venus) erklärt (Erde) mir (Mars) jeden (Jupiter) Sonntag (Saturn) unsere (Uranus) neun (Neptun) Planeten (Pluto).
Der 1930 entdeckte Pluto wird inzwischen als Zwergplanet bezeichnet, nachdem zahlreiche gleich große oder sogar größere Zwergplaneten im Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter entdeckt wurden (z. B. Ceres, Pallas, Juno, Vesta, Astraea). Auch jenseits der Neptunbahn gibt es Zwergplaneten; sie heißen Plutoiden, z. B. Pluto und der etwas größere Eris.